Я родился и вырос в Костроме. Мой отец был военным и увлекался охотой нередко брал меня с собой в лес. Но сказать, что это как-то повлияло на моё решение заняться оружейным бизнесом, наверное, нельзя.
В 1995 году меня отчислили с четвёртого курса костромского военного училища, и уже через неделю я устроился охранником в небольшой оружейный магазин, принадлежавший моему другу.
Тогда только начали выдавать первые лицензии на торговлю оружием, предприниматели стали открывать оружейные магазины, и вот мой друг был одним из них.
Сперва он не хотел брать меня на работу, но прежде задолжал мне около $200. По тем временам и для него, и для меня сумма была большая. Я поставил его перед выбором:
либо он отдаёт мне деньги сейчас, либо берёт на работу кем угодно. Он взял меня охранником и предложил «с понедельника» прийти и начать стоять в магазине.
Я работал на совесть, и через некоторое время меня повысили до продавца. На этой позиции у меня было больше шансов себя проявить, и я ими пользовался: самостоятельно искал поставщиков, договаривался и привозил товар в магазин.
За окном были лихие 1990-е. В то время мне давали товар на реализацию «под честное имя» просто из-за хороших отношений с поставщиками и хозяином магазина. Но сам магазин, несмотря на то что недавно открылся, погружался в долговую яму.
Тогда заработанные деньги многие пускали на развлечения, но у меня (видимо, к счастью) на них просто не было времени. Я всё вкладывал в бизнес, пусть тогда он ещё мне и не принадлежал.
А когда я чётко осознал, что могу выплачивать долги магазина самостоятельно, пошёл разговаривать с друзьями и партнёрами. Сошлись на том, что они отдадут мне точку, но вместе с ней и долги.
Так я стал работать фактически в одиночку, кроме меня в магазине был только продавец. Моей задачей было закрыть долги поставщикам, которые доверяли мне как партнёру. На это ушло около полугода, а через пару месяцев после пришли инвесторы и купили помещение. Я вывез весь товар, который у меня был.
В 1998 году я познакомился с председателем Костромского общества охотников и рыболовов. У общества был небольшой специализированный магазин: оружие, снасти, атрибутика всё, что нужно для увлечённого человека. И на этом магазине тоже были долги, около 80 тысяч рублей.
С конца 1998 года накопленная инфляция составляет 1414 %. Товары, которые можно было купить на 80 тысяч рублей в 1998 году, сейчас стоят 1,2 млн рублей.
Он предложил вместе открыть новый магазин, в котором мне принадлежала бы половина. Но для этого нужно было купить лицензию на торговлю оружием и закрыть долги старого магазина.
Мне удалось расплатиться с долгами за год, и с тех пор я начал работать уже на себя. Это был другой уровень вовлечённости, другой уровень ответственности.
Как найти поставщиков и партнёров
В начале января 2000 года мы оплатили партию пуль для пневматических ружей их ещё часто в тирах используют. Пули были турецкие, а компания, которая возила их в Россию, московская. Она тогда называлась «Белый медведь».
Мы внесли предоплату сразу за три месяца поставок, потому что знали:
как только наступит весна, пули быстро разойдутся. Кроме того, обычная закупочная цена составляла 28 рублей за банку, а нам их продавали по 22 рубля. С предоплатой выходило 18-19 рублей.
Мы заказали 100 коробок, всего 20 тысяч банок, дождались весны, звоним им: «Ребята, ну, где наши пульки?» Нам ответили:
нужно ещё подождать. А в апреле перезвонили и сказали, что могут привезти только десять коробок вместо сотни.
И вот я сижу, грущу, деньги заплачены, товара нет, а они привозят и всё сразу же продаётся. Я не знал, что делать. Помню, сижу, беру эту баночку с пульками, и там выбит телефон.
Я решил позвонить. На том конце провода кто-то быстро заговорил по-турецки. Ни турецким, ни английским я не владел, поэтому спросил как есть:
‹У вас там порусски кто-нибудь чирикает?»
Почти сразу же трубку передали мужчине, который представился Иваном. Он попросил перезвонить через три часа. Мы связались снова, и я предложил покупать пули напрямую. В конечном счёте себестоимость пулек вместе с доставкой до России составила около 10 рублей за банку.
Через два дня после этого разговора я был в Стамбуле с $5000. Меня забрали из отеля, привезли к Ивану, мы заключили сделку, я расплатился, отдал деньги за растаможку, и через две недели пульки были в Москве. Эта сделка положила начало моему международному бизнесу.
Я ездил в Турцию почти каждую неделю. После пулек начал возить оттуда баллончики американской компании Grossman для пневматических пистолетов. Сначала попытался купить несколько палет у европейского представительства компании в Стамбуле.
Одна палета тонна. Переговоры шли несколько месяцев, но ни к чему не приводили, причём, вероятно, по той причине, что я не знал язык. Так я решил нанять профессионального переводчика.
У меня был знакомый, который учился на факультете иностранных языков десять лет. Все учатся четыре, а он десять то какие-то отсрочки возьмёт, то ещё что-то. И вот он посоветовал в качестве переводчицы свою жену Марину, которая, забегая вперёд, работает в компании до сих пор.
Дело было в середине 2000 года. Марина вступила в должность, и каким-то образом ей удалось договориться с поставщиком. Сошлись на том, что Grossman поставит нам контейнер вместо нескольких палет (в контейнере 20 палет). Такой контейнер стоил около $100 тысяч, которых у меня в то время не было.
Выручил меня один знакомый «авторитет». Он на полгода одолжил мне нужную сумму сразу в долларах, но под 5% в месяц. У меня получилось отдать долг намного раньше, всего через месяц.
Я пришёл к нему с деньгами, но он отказался их брать: «не надо сейчас. Ты же сказал, что возьмёшь на полгода, вот и бери ». После долгих уговоров он всё же взял деньги, но с условием, что я верну ему 30%, которые должны были «накапать » за полгода.
За два месяца мы продали в России столько баллончиков, сколько Grossman продавала в Европе за год. Мне позвонил представитель компании и спросил, для каких целей мы их используем.
Я ответил, что, мол в пистолеты вставляем и стреляем, а он сказал, что такого быть не может, ведь продать столько баллонов за такое малое время невозможно, и предложил приехать к нам. Я, конечно, с радостью согласился.
Он прилетел. В страшной темноте мы ехали на ‹восьмёрке» из Москвы в Кострому, а когда проголодались, остановились в каком-то придорожном кафе у леса. Сидим, ужинаем, он почти всё время молчит.
И тут он резко поднимает голову и говорит:
«Пацаны, если вы решили меня взять в заложники, это хорошая идея:
за меня много дадут». Интересные были ощущения у представителя американской компании от России начала 2000-х.
