Когда говорят о случаях массовых самоубийств, нередко именно инцидент в Гайане ставят на первое место. И это неспроста:
основанная американским проповедником Джимом Джонсом секта уничтожила более 900 своих последователей. Среди жертв трагедии оказалось свыше 200 детей, а также конгрессмен Лео Райан, прилетевший в общину увидеть все собственными глазами.
До событий 9/11 (теракты 11 сентября 2001 года – прим. ред.) «массовое убийство в Джонстауне» являлась крупнейшим инцидентом преднамеренной гибели мирного населения в истории США.
Поселение Джонстаун было создано на территории Гайаны (северо-восточное побережье Южной Америки). Оно привлекло внимание правозащитников задолго до трагедии. Формально все было хорошо: члены секты много трудились (по 11 часов в сутки), вместе собирались, играли и общались. В общине даже были ясли и детский сад. Но постепенно до родственников стали доходить слухи о суровых телесных наказаниях, применении наркотиков, пытках и т.д. Многие также говорили, что членов общины удерживают там насильно.
Трагедия произошла 18 ноября 1978 года. Большая часть людей погибла от отравления цианидом после того, как получила приказ от своего руководителя. Сам Джим Джонс предпочел яду пистолет. В своей предсмертной аудиозаписи он указал в качестве причины на «страх перед влиянием американской власти». Конгрессмена Лео Райана и его людей уже после его отъезда расстреляли на взлетно-посадочной полосе. Только 80 членам общины удалось спастись: некоторые выжили потому, что не присутствовали на злополучном собрании.
По воспоминания выживших, изначально большинство членов общины думали, что это просто очередная репетиция. Впрочем, вскоре они поняли, что это не так. В павильоне уже был подготовлен металлический бак с виноградным соком, смешанным с цианидом и диазепамом. Все сектанты выстроились в очередь. Сначала смертельный напиток, разлитый по бумажным стаканчикам, выдали детям. Грудничков (в коммуне их было 33) поили при помощи шприцов без игл.
Взрослые, глядя на своих умирающих детей также незамедлительно осушили свои стаканы. Тех, кто уже принял яд, выводили из павильона на улицу. Однако, далеко не все приняли яд добровольно. Часть сектантов начала сопротивляться, предлагая разрешить проблему более гуманным путем (укрыться в СССР). Некоторых из них заставили выпить яд силой.
